Grand arbre atteignant 45 m de haut pour plus d’1,5 m de diamètre. Port d'abord pyramidal puis tabulaire, avec grandes charpentières horizontales chez les sujets isolés. Écorce grise s’exfoliant en petites plaques quadrangulaires. Jeunes rameaux initialement pubescents. Aiguilles vertes ou glauques de 1,5 à 2,5 cm de long, groupées en rosettes de 30 à 45 unités. Cônes mûrs en un an, en forme de tonneau de 5 à 10 cm de long pour 4 à 5 cm de large, avec un ombilic au sommet, se désarticulant à maturité sur l'arbre. Différenciation très difficile avec le cèdre du Liban compte tenu de la variabilité importante au sein des deux espèces. Le seul critère fiable sur les sujets de 10 à 20 ans serait la disposition des aiguilles sur les rameaux: radiale chez le cèdre de l'Atlas, ébouriffée et désordonnée chez le cèdre du Liban.

Résistance juvénile aux fortes sécheresses

Résistance adultes aux fortes sécheresses

Adaptation aux climats déficitiaires en eau

Résistance aux fortes chaleurs (canicules)

Résistance aux grands froids

Résistance aux gels précoces

Résistance aux gels tardifs